Designsysteme: Der Einstieg lohnt sich jetzt mehr denn je

Der Denkfehler, der Designsystems unterschätzt

Die German Innovation Spotlight 2026, eine laufende Erhebung des Fraunhofer-Verbunds Innovationsforschung im Auftrag des German Design Council, liefert einen Befund, der sich eins zu eins auf Design Systems übertragen lässt. Rund 67 % der befragten mittelständischen Unternehmen geben an, Innovation fest in ihrer Strategie verankert zu haben. Umgesetzt wird davon deutlich weniger. Der Grund liegt laut Studie selten im fehlenden Willen. Er liegt in fehlenden Strukturen, die einzelne gute Initiativen dauerhaft tragen [1].

Ungefähr solch einen Denkfehler macht auch, wer ein Designsystem nur für einen hübschen Styleguide hält. Ein Styleguide zeigt Logo, Farben und Schriften.

Ein Designsystem geht noch viel weiter: Es definiert, wie diese Elemente in der Praxis zusammenwirken, wer sie pflegt, und wie sie sich über Web, App, Vertriebsunterlagen und Kampagnen hinweg konsistent verhalten. Zitieren wir uns doch einfach mal selbst (hier entlang zu mehr Informationen zu UX/UI Design): Ein Designsystem ist eine Sammlung von Richtlinien, Komponenten und Regeln, die eine konsistente, barrierefreie Entwicklung über alle Touchpoints hinweg ermöglicht. Genau dieses spezielle Zusammenspiel macht den eigentlichen Wert aus.

Für Entscheider bedeutet das: Ein Designsystem ist eine Infrastrukturentscheidung. Ganz ähnlich wie die Wahl der Cloud-Plattform oder des CRM-Systems. Wer sie bedacht trifft, spart sich später unnötig teure Nachrüstung.

Designsystem als wirtschaftlicher Hebel: Tempo, Konsistenz, Kosten

Der wirtschaftliche Effekt eines Designsystems zeigt sich an vielen Stellen. In drei davon machen wir einen kleinen Deep Dive:

Tempo. Ohne wiederverwendbare Komponenten baut jedes Team jede Fläche neu. Ein neues Feature, eine neue Landingpage, eine neue App-Version und jede noch so kleine Anpassung: Immer wird diskutiert, wie ein Button aussieht, wie ein Formularfeld sich verhält, welcher Blauton der Richtige ist. Mit einem System sind diese Fragen einmal beantwortet. Teams entwerfen schneller, weil sie auf Bausteinen aufbauen statt bei null anzufangen.

Konsistenz. Viele sind der Meinung, ein gutes Beispiel für ein unternehmensweites Designsystem im Enterprise-Umfeld sei SAP Fiori. Und dabei geht es weniger um die wahnsinnig ästhetische Optik… Vielmehr folgt es fünf Grundprinzipien, darunter „Coherent“ und „Adaptive“, und sorgt dafür, dass SAP-Anwendungen über Browser, Smartphone und Tablet hinweg gleich funktionieren und gleich aussehen. Und zwar ganz unabhängig davon, welches Team welche App gebaut hat [2]. Entscheidend ist also wie so häufig das große Gesamtbild. Wirkt eine Brand im Web ganz anders als in der App und wieder anders im Sales-Deck, verliert sie schnell an Wiedererkennung und Charakter.

Kosten. Doppelarbeit ist teuer, bleibt aber häufig unsichtbar. Sie taucht in keiner Rechnung als eigener Posten auf. Stattdessen versteckt sie sich in längeren Entwicklungszeiten, in Rückfragen zwischen Design und Entwicklung und in Redesigns, die eigentlich vermeidbar gewesen wären. Ein Designsystem oder gezieltes UX/UI Audit senkt genau diese Kosten: Entscheidungen werden einmal getroffen und gelten danach für jedes neue Projekt. Ein kleines Investment in die Zukunft, wenn man so will.

Drei Entwicklungen, die den Einstieg gerade jetzt erleichtern

Design Systems sind kein neues Thema. Spannend ist, wie leicht der Einstieg mittlerweile ist. Drei Entwicklungen laufen 2026 zusammen.

Design Tokens sind technisch erwachsen geworden. Figma Variables, seit 2023 verfügbar und mittlerweile fest etabliert, sind Figmas native Umsetzung von Design Tokens. Sie speichern benannte Werte für Farbe, Abstand und Typografie zentral, unterstützen mehrere Modi wie Hell und Dunkel, und lassen sich direkt an Entwickler übergeben. Über Dev Mode sieht ein Entwicklerteam den Token-Namen statt eines beliebigen Hex-Werts. Über die REST-API oder Plugins wie Tokens Studio lassen sich Werte automatisiert in den Code übernehmen [3]. Was vor wenigen Jahren noch aufwendige Eigenentwicklung war, ist heute ein Standardfeature. Ergänzend übernehmen KI-Tools inzwischen einen Teil der Dokumentationsarbeit rund um Komponenten und Variablen, was den Pflegeaufwand spürbar senkt, auch wenn die eigentliche gestalterische Entscheidung weiterhin beim Team liegt.

Die Innovationsforschung bestätigt den Reflex. Der bereits erwähnte Fraunhofer-Befund deckt sich mit dem, was sich in der Praxis zeigt: Unternehmen mit klarer Design-Governance setzen neue Ideen spürbar schneller um [1]. Wer also ohnehin in Innovationsfähigkeit investiert, bekommt mit einem Designsystem die Struktur dazu, die diese Investition trägt.

Der Vorsprung wird günstiger, je früher ihr ihn nutzt. Ein Designsystem lässt sich immer nachrüsten. Nur wird das mit jedem neuen Produkt, jedem neuen Teammitglied und jeder weiteren Kampagne aufwendiger, weil mehr bestehende Flächen berücksichtigt werden müssen. Wer 2026 einsteigt, tut das mit weniger Altlasten, als es in einem Jahr der Fall sein wird. Kein Grund zur Eile, aber ein guter Grund, die Entscheidung nicht endlos vor sich herzuschieben.

Der Reifegrad-Check: Wo steht euer Designsystem heute?

Bevor ein Unternehmen entscheidet, ob und wie es investiert, lohnt sich eine ehrliche Standortbestimmung. Vier Stufen lassen sich unterscheiden.

Stufe 1: Chaos. Jede Fläche entsteht neu. Farbwerte liegen in mehreren Dateien mit leicht unterschiedlichen Hex-Codes vor, niemand weiß genau, welcher der aktuelle ist. Neue Teammitglieder brauchen Wochen, um sich zurechtzufinden. Der nächste sinnvolle Schritt: eine einzige Quelle für Farben, Typografie und Logo schaffen, bevor irgendetwas anderes passiert.

Stufe 2: Styleguide. Es gibt ein PDF oder eine Notion-Seite mit Markenfarben, Schriftarten und Logo-Regeln. Das hilft bei Marketingmaterial, sagt aber nichts darüber, wie ein Button sich in der App verhält oder wie ein Formularfeld auf einen Fehler reagiert. Der nächste Schritt: die ersten wiederverwendbaren UI-Komponenten definieren, über die reinen visuellen Regeln hinaus.

Stufe 3: Komponentenbibliothek. Design und Entwicklung teilen sich eine Bibliothek aus Buttons, Karten, Formularen. Das beschleunigt bereits spürbar, bleibt aber häufig eine Figma-Datei, die separat von der Codebasis gepflegt wird. Jede Änderung bedeutet doppelte Arbeit: einmal im Design, einmal im Code. Der nächste Schritt: Design Tokens einführen, damit Werte an einer Stelle geändert werden und automatisch überall ankommen.

Stufe 4: Token-System. Design und Code teilen sich dieselben benannten Werte. Eine Änderung an der Quelle propagiert automatisch durch alle Anwendungen. Neue Themes, Marken oder Plattform-Varianten lassen sich über zusätzliche Modi abbilden, ohne bestehende Komponenten neu zu bauen. Hier lohnt sich der Blick auf Governance: Wer pflegt das System, und wie wird sichergestellt, dass es nicht wieder zerfällt, sobald das Team wächst.

Wann sich der Aufbau lohnt und wann ihr bewusst wartet

Gute Kandidaten für den Einstieg jetzt:

• Mehrere Produkte oder Touchpoints, die bereits heute unterschiedlich aussehen, obwohl sie zur selben Marke gehören.
• Ein wachsendes Team, in dem immer wieder dieselben Design-Fragen neu diskutiert werden.
• Ein geplantes Rebranding oder ein größerer Relaunch, bei dem sich die Einführung eines Systems ohnehin in die Investition einreihen lässt.

Eher noch warten:

• Ein sehr kleines Team mit einem einzigen Produkt und wenigen Touchpoints. Hier überwiegt der Pflegeaufwand kurzfristig den Nutzen.
• Akute Prioritäten wie technische Schulden oder eine dringende Funktionslücke, die zuerst gelöst werden müssen.
• Keine Klarheit darüber, wer das System langfristig pflegt. Ein Designsystem ohne Owner verfällt schneller, als es aufgebaut wurde.

Weg von der Frage „Design System, ja oder nein“, und viel mehr hin zu „in welchem Umfang, und ab wann“.

How to: Designsysteme entwickeln

Bei einem mehrjährigen Projekt wie der FohlenApp für Borussia Mönchengladbach wird die Theorie dann ganz easy Praxis. Über eine Projektlaufzeit von mehr als drei Jahren kamen Module wie Live-Ticker, digitale Mitgliedsausweise, Ticketing und zuletzt Erweiterungen wie Parkplatzinfos und Tippspiel hinzu.

Damit die App am Ende wie aus einem Guss wirkt, blieben UI-Bausteine und Markenelemente über all diese Ausbaustufen hinweg konsistent. appsoluts beschreibt das Ergebnis selbst als technisch und inhaltlich skalierbare Lösung, die markenkonform bleibt. Genau das ist die Aufgabe, die ein Designsystem im Kern löst.

Bei uns beginnt die Arbeit an einem Designsystem deshalb nie mit der Komponentenbibliothek, sondern mit der Frage, wie viele Touchpoints es zu bedienen gilt und wie das Team langfristig damit arbeitet. Das betrifft UX Research ebenso wie das technische Konzept dahinter. Erst danach folgt die eigentliche Umsetzung in Figma, inklusive Tokens und Dokumentation.

Fazit

Ein Designsystem ist eine Entscheidung über Tempo, Konsistenz und Kostenkontrolle, die früher oder später ohnehin ansteht. Der eigentliche Mehrwert liegt darin, den Moment zu nutzen: Reife Tooling-Standards, wachsende KI-Unterstützung bei der Fleißarbeit und eine bestätigte Erkenntnis aus der Innovationsforschung machen den Einstieg 2026 so unkompliziert wie selten zuvor. Wer den Reifegrad-Check ehrlich beantwortet, weiß bereits, wo der nächste sinnvolle Schritt liegt.

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Quellen

1. German Design Council & Fraunhofer-Verbund Innovationsforschung. (2026). German Innovation Spotlight 2026 (Zwischenergebnisse). German Design Council.

2. SAP SE. (o. J.). SAP Fiori Design Principles. SAP Design System.

3. Figma, Inc. (2026). Design Tokens: How to Sync Design and Code in Figma. Figma Resource Library.